父祖一代很盛行的日本時代劇與大河劇,過去的重心是時代中的演義、歷史人物的故事化。隨著社會的商業化、社會傳統價值的解離,歷史劇在已開發的、有大量中產市民的國家或許必須另尋趣味。
例如HBO的《羅馬榮耀》,搭著《神鬼戰士》以來,在B級片中盛行的浪漫化羅馬印象,以及近幾年來時十分盛行的「美國資本主義全球化」VS「羅馬和平下的地中海世界」今昔比較論述,《羅馬榮耀》有違好萊塢《賓漢》、《埃及豔后》、《萬夫莫敵》的巨觀史詩風格,將凱薩到奧古斯都的共和轉帝政的全力轉移過程肥皂劇化。第一季道也獲得好評,而因為製作費太貴而在第二季叫停。
情感上讓當代人能投射,片段呈現當時風氣作為一種趣味,真正理解當時生活方式和認知絕非重點。擺脫過去歷史劇偏重史事故事化和盤算如何自圓其說,現代編劇多半放開去追求商業元素。道德導向的價值觀已經不復見、時代的考據多半為呈現更強大的視覺效果、正襟危坐的古人行止則恐怕會破壞收視率。
大體上歷史劇的本質更近於說書演義。
不過歷史是逝者已矣,對於浮光掠影的現代人來說,擷取歷史戲劇人物的勇氣或時代的美麗印象,應該就夠成就一片美好的心中園圃。